简介炼汞过程中生成的由小汞珠、细矿尘、砷锑氧化物、碳氢化合物、水分、硫化汞、硫酸汞等组成的疏松物质。小汞珠外被一层坚韧的薄膜包着，处理汞炱时主要是破坏这层薄膜，将汞放出。通常先用水洗，除掉大部分烟尘，分离出易于聚合的汞，然后放入汞炱机，在机械挤压下使汞聚合而回收。为改善劳动条件，采用下述方法：将汞炱浆化，泵入水力旋流器，在离心作用下，小汞珠通过挤压、摩擦、相互撞击，薄膜被破坏，其中的汞汇成大汞滴而被分离出来。处理汞炱的新方法是选矿法。汞炱处理后的残渣还含有少量的汞，一般均送回炼汞炉处理。
汞炱的形成汞炱是细而疏散的物质，由汞、矿尘、硫化汞与硫酸汞、氧化锑与氧化砷以及碳物质所组成。可能还有大量的碳氢化合物及水分。汞炱的颜色由灰到黑，决定于其中烟炱的含量。
当脱水与挤压时，汞炱形成很粘的难以搬运处理的产物。汞炱是金属汞损失与处理汞炱工作人具汞中毒的根源。汞炱含汞最富的部分容易沉淀，生成稠密的产物，澄清出来的上清是一种稀浆，带有数量不大十分疏散的固体颗粒。上清沉淀得十分缓慢，为了完全使固体分开并获得充分干净的溢流水，需要长的时间及大的沉淀面积。
这样，在冷凝器中所获得的大部分产物不是商品汞，为了回收金属汞尚需再加以相当繁重的脱汞处理工作， 即所谓“打汞炱”。 汞炱的比重决定于其中金属汞、矿物质及水分的含量。
汞炱的性质1、汞炱的组成
2、汞炱的热力学性质
汞炱中细小汞粒或汞沫不能自由结合、兼并成大的汞滴或活汞团的外表附有一层包裹的薄膜，这层薄膜主要是水膜和烟尘，其次是有机油脂等。汞炱或死汞。中细小汞粒或汞沫的比表面很大，体系的总能量极高（298K时汞在水相中的表面自由能为369erg/cm2），故汞炱或死汞属于热力学不稳定体系。只要减小汞粒和汞沫的表面自由焓，就能使汞沫和死汞变成活汞。1
水力旋流器处理汞炱的实践1、装置及操作
水力旋流器处理汞炱的装置示于下图。
浆状的汞炱从收汞槽中流入或用水冲入循环槽11，以水把汞炱浆的浓度调到10%~40%，用砂泵把汞炱浆打入旋流器循环处理，片刻即可从旋流器排汞管连续放出大量活汞，直至分离完全。分离金属汞后的溢流含汞一般低于2%，可泵至浓缩机或沉淀池而后回炉。
2、水力旋流器处理汞炱的效果
水力旋流器处理汞炱有如下效果：
(1)大大提高了汞的冶炼直收率。汞的直收率一般达95%以上。
(2)净化提纯处理汞炱时它包含着对金属汞的无数次强力粉化又聚合的物理化学净化过程，多年来汞产品均在99.9990%以上，各项指标完全符合国家标准。
(3)完全消除了人工处理汞炱的弊病，活汞全部是从旋流器直接放出自动装罐。实现了湿法机械化自动化无粉尘文明生产，大大改善了劳动卫生条件，免除了对环境的污染和汞毒对人体的严重危害。2